Die Avon-Beraterin Peg findet den Kunstmenschen Edward (Johnny Depp) in einem alten Schloss. Da dessen Erfinder vor seiner Fertigstellung gestorben ist, nimmt sie ihn mit nach Hause. Edward mit seinen riesigen Scherenhänden verliebt sich in Pegs engelsgleiche Tochter Kim (Winona Ryder). Schon bald reißen sich die Leute um den Exoten, der mit seinen Scheren nicht nur Büsche und Bäume, sondern auch Hunde- und Frauenhaare in extravagante Kunstwerke verwandeln kann. Doch leider wollen nicht alle Edwards Talente für gute Zwecke einsetzen und bringen den naiven Scherenmenschen mit dem Gesetz in Konflikt. Sympathie verwandelt sich in Ablehnung und Hass ...