In der Zukunft ist alles pflanzliche Leben auf der Erde ausgestorben. Das letzte Naturreservat existiert in einem Raumschiff im Weltall, wo der Astronaut Freeman Lowell als moderner Noah um die Erhaltung der Arten kämpft – bis er den Befehl erhält, sämtliche Pflanzen zu zerstören und zur Erde zurückzukehren. Ein Auftrag, der Lowell an den Rand des Nervenzusammenbruchs und zu einer Entscheidung führt: Um die letzten Reste pflanzlichen Lebens zu retten, muss er seine ebenfalls zu allem entschlossenen Crewmitglieder loswerden.
1972 unter der Regie von Visual-Effects-Pionier Douglas Trumbull („2001: Odyssee im Weltraum“, „Unheimliche Begegnung der dritten Art“, „Der Blade Runner“) entstanden, ist „Lautlos im Weltraum“ einer der ersten Science-Fiction-Filme, der sich mit der ökologischen Frage beschäftigt und diese mit audiovisuell bestechenden Mitteln (Lieder: Joan Baez) zum Thriller-Kammerspiel im Weltall ausweitet. Das Ergebnis ist einer der besten und einfallsreichsten Science-Fiction-Filme der Filmgeschichte.